4. 운전면허
이제운전면허를취득해봅시다. 운전면허취득을위해서, SSN을발급받을수있는사람은반드시 SSN이있어야합니다. 만일 H1비자소유자의배우자나아이가면허를따려고한다면역시 social security office에가서 SSN이발급될수없다는 letter를발급받을수있고이 letter를가지고면허시험장에가면시험에응시할수있습니다. 운전면허에필요한서류는 SSN, 여권사본, 비자사본, I-94 사본, 재직증명서, 주거증명 2종류입니다. 재직증명서는 Job offer letter면될것이고주거증명은집으로거주자의이름으로배달된유틸리티사용에대한요금지불과관련된우편물그리고아파트계약서등 2 종류를들고가면될것입니다. 실제로펜실베니아에거주하는지확인하려는모양입니다.
시험장소는여러지역에있습니다. 정확한이야기는아니지만저의경험과몇몇분들의경험에의하면Harrisburg에있는시험장 (이하펜닷[PennDOT])은친절도가극악이고시험난이도역시필요이상으로높다고하니피하시기바랍니다. 저는Carlisle에서보았는데아주친절하고시험난이도역시무난(솔직히너무쉬웠음)했습니다. www.dot.state.pa.us에서시험정보및시험장위치를확인하고시험을예약할수있습니다.
시험장에가기에앞서알아둘점은신체검사를해야한다는것입니다. 시험응시원서뒤쪽에보면신체검사관련항목이있는데미국의사면허를가진사람에의한문진체크항목들이있습니다. 이신체검사를위해서주변병원에방문하여몇십달러의돈을내면서그리고몇주정도기다려가면서(예약) 신체검사를해야하는불편함이있…을뻔했지만병원에서근무하는우리들은나름혜택이있습니다. 주변에의사분들이아주많다는것입니다. 주변에조금이라도알고지내는의사분들에게시험원서를보여주면아마도흔쾌히슥슥슥체크해주고의사면허번호및사인을척해주실것입니다.
시험은필기와실기로이루어져있습니다. 필기시험은영어및스페인어로만응시가능하며 18문제중 15문제이상을맞추어야합니다. 시험에있어서시간제한은없으며터치스크린컴퓨터화면을보면서진행합니다. 난이도는그리높은편은아니나그렇다고우습게보고공부안하면필기에서떨어지는망신을당할수도있으므로적어도두어시간쯤은공부하시기바랍니다. 저역시우습게봤다가처음 3문제를연속틀리는바람에이후 15문제를모두맞춰야하는손에땀을쥐게하는스릴을맛보아야했습니다. 필기시험에합격하면즉석에서 Learner permit(연습면허)을발급받게되고집으로돌아가실기시험을인터넷상으로예약합니다. 실기시험에사용되는차는시험보는사람이가져와야합니다. 한국처럼시험장에노란색의시험차량이없습니다. 아는사람의차를빌려올수도있고자신의차를가져올수도있겠습니다. 국제면허가없고연습면허만있다면정식면허를가진사람이옆에동승한상태로와야합니다. 만일국제면허를소유하고있다면자신이직접운전해서가져올수도있겠습니다. 집에서시험장까지는국제면허로오는것이고시험을보는동안은연습면허를소유한상태가되는것입니다. 만일차를렌트해서가져갈예정이라면펜닷에꼭문의해보고가길바랍니다. 때에따라서는렌트차량을인정하지않을수도있고렌터카회사자체적으로도금할수있기때문입니다. 실기시험역시무난합니다. 한국에서어느정도운전하고다녔던사람이라면오히려너무잘하는티를안내기위한주의해야할정도입니다. 시험장에차를가지고가면시험관이차량외관을점검합니다. 이때방향지시등, 전조등, 상향등, 혼(horn, 빵빵~)등의조작지시를합니다. 이때혼을크략션으로알고있는분들은주의바랍니다. 못알아듣고조작하지못하면감점대상입니다. 또한미등은영어로 parking light이라고합니다. 그리고차뒤로돌아가서브레이크를밟아보라고지시하며브레이크등의동작상태를조사합니다. 문제가없으면시험관이조수석에탑승하여먼저평행주차능력을봅니다. 우리나라마을버스만큼너~~~얼찍한공간에차를집어넣으라고합니다. 앞뒤가막혀있어전진후후진하여차를집어넣는상황입니다. 단, 조수석측과오른쪽인도간의사이가어른한뼘이상은나와야합니다. 별일없으면 perfect 소리들을것입니다. 이제시험관이도로로나가자고할것입니다. 모든사항이무난하지만특히주의할점은 stop 신호입니다. 도로우측에있는‘Stop’ 표지판에만전을기해야합니다. ‘Stop 사인에먼저도착한차량이먼저주행을계속한다’가대명률입니다. 따라서다른차량간의눈빛교환역시중요한의사소통이며그러한부분도시험대상이지않을까싶습니다. 하여간 stop 신호주의하시고, 규정속도역시잘지켜야합니다. 간혹, 우회전을해야하는상황도있는데, 소통에지장이없는경우에만우회전이가능함을알아야합니다. 때에따라서는우회전전용신호등이있는교차로가있으므로이를잘확인하기바랍니다. 하여간그리어렵지않으니침착하게잘치르고나면, 다시시험장으로돌아와 ‘축하한다’는말을들을수있을것입니다. 차를잘주차시키고 office안으로들어가즉석에서사진찍고(제발좀웃으세요) 즉석에서면허를발급받습니다.
이제운전면허를발급받았으니보험회사에전화를걸어서미국면허로수정하면되겠습니다. 조만간집으로차액만큼의수표가배달될것입니다. 왠지공짜돈같아보입니다. 시원한맥주한잔사세요. ^^ 아직도할일이많습니다. 전화도놓고인터넷도놓고필요하면가스회사에도전화를걸어야하며은행에가서계좌도열어야합니다. 일단은행먼저갑시다.
5. 은행계좌열기
일단, 이지역에서가장많은지점을가지고있는 PNC bank를기준으로합니다.
은행계좌는 SSN 없이열수있습니다. 물론나중에 SSN이발급되면은행에찾아가알려주어야합니다. 학교에서가장가까운지점은학교맞은편에있습니다. 일단은행에가서계좌를열고싶다고하면담당직원을배정해주고약 1시간동안몇가지서류작업을합니다. 계좌에는 2종류가있는데가장자주사용하는 checking account가있고간혹(?) 여유자금이있을경우사용하는저축성계좌인 saving account가있습니다. 두계좌모두 minimum balance를가지고있습니다. 즉, 매달, 계좌에일정금액이상의잔액이있어야한다는의미입니다. 최소잔액보다낮은잔액이유지되고있으면, 은행입장에서볼때이계좌를유지해주는비용을뽑을수없는까닭이라고이해됩니다. 은행도고객이맡긴돈으로이곳저곳에투자하여이윤을창출해야하는데그렇지못한고객들(최소잔액도맡기지않는고객)까지도관리를해야할이유가없어서그런가봅니다. 단, 학교에서지급되는월급이바로 PNC로입금(direct deposit)되도록한다고하면 checking account만큼은 minimum balance가면제됩니다. Checking account를만들게되면, ‘Check card’를발급해줍니다. 이카드는일반신용카드와거의동일하게사용하실수있습니다. 즉, Visa 카드를사용할수있는그어떤상점이건인터넷쇼핑몰이건문제없이사용할수있습니다. 단, checking account에있는잔액한도안에서가능합니다. 한국에서의직불카드와흡사한것이지요. 그런데간혹착각하는분들이계신데, 이카드를아무리사용해도신용은절대로쌓이지않습니다. 카드사용에의한신용은일반신용카드사용에의해서만쌓일수있습니다. Check card사용에의해서신용을쌓을수는없습니다. 하여간, 이렇게 check card를발급해줌과동시에임시로사용할수있는수표책한권을줍니다. 약 10장정도의수표가있는데수표왼쪽상단에는원래수표주인의이름과집주소가인쇄되어있어야합니다. 그런데임시수표인관계로아무것도인쇄되어있지않으므로사용할때마다직접자신의이름과주소를기입해넣습니다. 약 1~2주후에이름과주소가인쇄되어있는수표책과수표지갑등이우송될것이고그때까지임시로사용하면되겠습니다. 휴…이제전화를놓읍시다.
6. 전화/휴대전화/인터넷설치하기
한국과는달리미국사람들에게휴대전화가그리많이보급되어있지않습니다. 한국에서는거의국민한사람당한대꼴로휴대전화가있는반면미국에서는가지고있는사람이가지고있지않은사람보다적다고합니다. 뭔일이래…그래서, 우선일반전화놓는것부터이야기하려합니다.
일반전화는버라이죤(Verizon)을가장많이사용합니다. 전화를가설하기위해서는근처버라이죤고객센터에전화를걸어서전화가입신청을하시면됩니다…만! 고객센터에는무슨전화로전화를할까요? 전화가없는데말입니다. 이부분은여러분이직접알아서해결하시기바랍니다. 연구실에서전화할수도있겠고, 공중전화를이용할수도있겠으며휴대전화를미리구입하셨으면휴대전화를사용할수도있겠습니다. 하여간, 전화를걸어서설치를원하는주소와각종옵션을정합니다. 옵션에는크게장거리전화와로컬전화중어떤것을설치할것인지정합니다. 로컬전화라함은, 허쉬인근지역까지만통화가가능한전화입니다. 장거리전화는미국전역과통화가가능한전화입니다. 로컬전화의통화가능지역이허쉬인근지역이라고해도국제전화카드를이용한한국으로의전화는가능하며기본생활에있어서그리큰불편을느끼지못합니다. 그러나다른주에전화를할일이많은사람들은장거리전화도신청할수있겠습니다. 그리고전화번호를공개하겠느냐선택하라고하는데공개하면전화비가조금저렴해지는대신시도때도없는광고성전화에시달려야합니다. 저같으면선택하지않겠습니다. 설치날짜와시간을약속하여설치를마칩니다. 전화를가설하면서인터넷도가설할수있는데버라이죤의경우지역에따라서 FiOS라는광케이블기반의고속인터넷이가능합니다. 주로새로지은아파트의경우가능한데기존의아파트에도가능한경우가있으니확인해보기바랍니다. 그러나아무리광케이블망이라고해도한국에서의인터넷속드를예상하시면엄청난실망을하게되므로그리큰기대는하지마시기바랍니다. 제가한국에서사용하던하나로통신의광케이블망을이용하면 700메가정도의파일하나다운로드하는데약 3분이면충분했습니다. 그러나현재사용하고있는 FiOS는약 40분이걸립니다. 그나마빠른속도입니다. 다운로드속도가 15Mbps로미국에서는그래도매우빠른축에들어가는것이이모양입니다. 아무래도 IT는한국이세계최강입니다! 그러나일반적으로집에서사용하는인터넷은그비용을고려해야하는데 FiOS를사용하려면월사용료가약 50달러입니다. 아주큰돈이지요. 비슷한속도를내는 Comcast의고속인터넷망은약 42달러입니다. 단, Comcast의인터넷망을이용하기위해서는 Comcast에서제공하는케이블TV가설치되어있어야하는데이것만 16달러정도이고나오는채널의수도 10개미만입니다. 당연히 ESPN과같은스포츠채널도안나오고매우심심한채널들만있습니다. 그러나 FiOS는버라이죤전화망이설치되어있지않아도사용가능하므로각자의조건에맞추어서선택하면되겠습니다. 그리고때에따라서는신규고객에게처음 6개월간또는 12개월간 50% 할인을해주기도하니우선각인터넷사이트를방문하여괜찮은조건들이있는지확인해야하겠습니다. 물론버라이죤에서 FiOS만제공하는것이아니라일반인터넷망도제공하는데그속도가일반생활에그리큰문제는없지만하여간한국에서의빠른인터넷으로부터미국의느린인터넷에적응하는데좀시간이필요할것입니다.
이제휴대폰에대해서도알아보겠습니다. 역시한국은 IT강국이라는점을실감케해주는부분이바로휴대폰입니다. 적어도제주변에는휴대폰이있는사람보다없는사람이더많습니다. 일단, 휴대폰을사려면아쉽게도신용이있어야합니다. SSN은없어도우선은구입가능합니다. SSN이있어도신용이없으면처음에약 500달러정도의 deposit을요구합니다. 보증금의성격으로 500달러를잡고있겠다이것이지요. 뭐에대한보증금인지는알길이없으나어디를가더라도그렇다고하니어쩔수없지요. 이보증금은가입후약 1년 6개월이지나면그동안의쥐꼬리만한이자와함께돌려줍니다. 그러나현금으로돌려주는것이아니라그달부터의휴대폰사용료를보증금에서삭감하는식으로돌려줍니다. 고객을계속해서잡는방법도여러가지입니다. 전화요금은플랜(plan)에따라다르지만일반적으로 50달러정도라고생각하면됩니다. 통신회사(carrier)에따라다르지만일반적으로가장저렴한플랜이월 500분정도무료통화에밤 9시부터아침 6시까지는무료통화, 동일한통신회사끼리의통화는무료정도가공통사항일것입니다. AT&T의경우월무료통화시간중에사용하지않은시간은다음달로넘겨주는 Roll-over도가능합니다. 당연히미국전역에서추가이용요금없이사용가능하구요. 캐나다에서도별어려움없이사용은가능하지만추가요금이조금쌥니다. 휴대폰기기자체는무료로주는기기도있고저렴한가격으로구매가가능합니다. 단, 대부분 2년약정을요구하므로확인하기바랍니다. 일종의단말기보조금이미국에서는일반화되어있습니다. 휴대폰초기구입비용은기기값, activation fee(개통비), 그리고보증금입니다. 이중에 activation fee는돌려주지않는돈입니다. 저의경우처음미국에와서버라이죤집전화를설치하고제가사용할휴대폰을구입해서사용했습니다. 그런데집전화를굳이가지고있을필요를못느끼어집전화를해지하고와이프에게휴대폰하나를사주었습니다. 물론휴대폰자체는무료폰이라기기값은들지않았지요. 현재제가사용하는플랜에전화하나를더추가하는형식이므로휴대폰요금이 2배로뛰는것은아닙니다. 단, 패밀리플랜을선택해야하는데이플랜이혼자쓰는플랜보다조금더비쌉니다. 결과적으로집전화를쓰고휴대폰한대를사용하는데지출되었던돈이약 80달러였는데, 집전화를없애고패밀리플랜으로휴대폰 2대를사용하는지금한달약 78달러의휴대폰사용료를지불하고있습니다. 괜찮지않습니까? 단, 와이프의휴대전화등록을위해서또다시 500달러의보증금을내야했습니다. 어차피나중에돌려받을돈이니뭐그냥그러려니했습니다. 패밀리플랜의장점은저렴한가격으로여러휴대폰을사용한다는것입니다. 그러나월제공되는무료통화시간을저와와이프가공유하게됩니다. 2대라고해서 500분곱하기 2 하여 1000분이아니라오히려줄어든 450분을두명이나누어써야합니다. 그러나, 여전히저희부부는매달 450분을다쓰지못하여매달 roll-over된시간이현재 2800분을넘고있습니다. 아무래도전화를해지하기전까지는추가통화료를절대로내지않을듯싶습니다.